- Это ещё что за... - ошалело произнёс алхимик, выбираясь из люльки за спиной голема.
Деревня, которой они достигли, поражала своей пустотой и зловещей тишиной, витавшей повсюду. Шаг, другой - и взгляд синеволосого сам собой съехал вниз. Выражение глубочайшего ужаса можно было прочесть в нём. Вся земля под ногами была ровным слоем усыпана белесоватыми камушками, которые при ближайшем рассмотрении оказались ничем иным, как человеческими костями. Ровный слой, чуть желтоватых, рассыпчатых…
«Что за чертовщина?» - мысли в панике носились по закоулкам мозга уже не один час. Странная деревня осталась далеко за спиной, но подсознательно увиденный ужас остался где – то рядом, не давая спокойно оценить ситуацию. В деревне не оказалось ни одного живого человека. Да не то что человека – даже животных в округе не наблюдалось.
Мелиас беспокойно оглядывался по сторонам, трясясь в прыгающей на спине голема люльке, пытаясь собраться с мыслями.
Алхимик так и путался в догадках
Обождав некоторое время, пока подвешенный футах в трёх от земли человек не успокоится, синеволосый, улыбнувшись, приблизился к нему и, скрестив руки на груди, тихо произнёс.
- Простите за подобную грубость, но не объясните ли вы бедным странникам, - синеволосый трагически возвёл глаза к небу. – Что здесь вообще творится?Покачавшись как маятник в часах ещё некоторое время, детина с топором наконец понял всю бесперспективность попыток спуститься на землю и, смирившись наконец со своим положением, пробубнил под нос:
- Откуда вы вообще свалились такие? Вся Империя пылает. Императрица нас предала. Продалась демонам из Эйсарии. Подлая тварь… - на лице человека читалась вся гамма чувств, от гнева до ненависти. – Да и вся верхушка власти тоже смоталась.. Стоило только тварям из преисподней объявиться…
С каждым сказанным словом глаза алхимика округлялись всё больше. Кулаки в перчатках белой кожи крепко сжались, так что хрустнули костяшки пальцев.
Совсем недолгое отсутствие, вдали от цивилизации… И уже ТАКОЕ… Синеволосый ошалело озирался по сторонам. Люди как и прежде с криками бегали по улицам города с самодельным оружием в виде подсобных инструментов.
- Что за твари? – отстранённо поинтересовался алхимик, засунув руки в карманы.
- Жуткие бестии из самой преисподней! - повторился детина, вновь принявшись раскачиваться из стороны в сторону. – Они появились на юге, севере.. Уничтожают деревни подчистую, а власти бездействуют! Нам не оставалось ничего другого как самим встать на защиту своих домов! - Значит твари… Хотелось бы на них взглянуть… - протянул алхимик. В сознании тут же всплыла картина полуразрушенной вырезанной подчистую деревни.
– Опусти его, - голем незамедлительно исполнил приказание синеволосого. Человек угрюмо оглядел каменного монстра и поспешил ретироваться в ближайший переулок.
Алхимик склонил голову в глубокой задумчивости…
_________
- Мелькор! Он вернулся! – толпа восторженно приветсвовала долговязую фигуру, завёрнутую в иссиня – чёрный плащ с капюшоном.
Мелиас глухо усмехнулся. Обмануть отчаявшихся горожан оказалось намного проще, чем представлялось сначала..

________

Армия повстанцев шла на столицу.